전자레인지로 음식을 데울 때 플라스틱 용기를 그대로 사용해도 되는지 헷갈릴 때가 있습니다. 특히 배달이나 포장 음식에 사용된 용기는 모양이 비슷해 보여도 전자레인지 사용 가능 여부가 서로 다를 수 있습니다.
전자레인지 사용 가능한 플라스틱인지 확인하려면 단순히 용기의 모양이나 두께만 봐서는 안 됩니다. 용기 바닥이나 포장에 표시된 전자레인지 사용 가능 여부와 제조사의 사용 조건을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.
전자레인지 사용 가능 표시부터 확인하세요
가장 먼저 확인할 것은 용기 바닥이나 포장에 있는 표시입니다.
전자레인지 사용 가능한 플라스틱 제품은 용기 자체나 포장지에 전자레인지 사용 가능 여부가 표시되어 있는 경우가 많습니다. 제품에 따라 전자레인지를 나타내는 그림이나 ‘전자레인지 사용 가능’, ‘Microwave Safe’ 등의 문구가 사용될 수 있습니다.
다만 표시 방식은 제품마다 다를 수 있으므로 특정 그림 하나만 기억하기보다는 제품에 적힌 사용 안내를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
전자레인지 사용 가능 표시가 명확하지 않거나 사용 조건을 확인할 수 없다면 임의로 전자레인지에 넣는 것은 피하는 편이 좋습니다.
용기 바닥의 플라스틱 재질 번호만 보면 될까?
플라스틱 용기 바닥에는 삼각형 모양과 숫자 등의 재질 표시가 있는 경우가 있습니다.
이 숫자는 플라스틱의 재질을 구분하는 데 도움이 되지만, 재질 번호만으로 해당 용기가 전자레인지 사용에 적합하다고 단정할 수는 없습니다.
같은 종류의 플라스틱이라도 제품의 제조 방식이나 두께, 구조, 사용 조건 등이 다를 수 있기 때문입니다.
전자레인지가 음식을 가열하는 방식 자체가 궁금하다면 전자레인지 원리와 작동 방식도 함께 확인해 보세요.
따라서 전자레인지 사용 가능한 플라스틱을 확인할 때는 재질 번호만 보는 것보다 전자레인지 사용 가능 표시와 제조사의 사용 안내를 우선해서 확인하는 것이 좋습니다.
배달·포장 플라스틱 용기는 더 주의하세요
배달 음식이나 포장 음식에 사용되는 플라스틱 용기는 음식이 담겨 있었다는 이유만으로 전자레인지 사용이 가능하다고 생각하기 쉽습니다.
플라스틱뿐 아니라 유리·금속 등 다른 재질까지 함께 확인하려면 전자레인지에 넣으면 안 되는 용기도 참고해 보세요.
하지만 뜨거운 음식을 담을 수 있는 것과 전자레인지에서 가열할 수 있는 것은 같은 의미가 아닙니다.
배달·포장 용기를 전자레인지에 넣기 전에는 다음을 확인하세요.
- 용기 또는 포장에 전자레인지 사용 가능 표시가 있는지
- 전자레인지 사용 시간이나 출력 제한이 적혀 있는지
- 뚜껑을 제거하거나 열어두라는 안내가 있는지
- 일회용 용기로 표시되어 있는지
- 용기가 이미 변형되거나 손상되지 않았는지
사용 가능 여부를 확인할 수 없다면 음식을 전자레인지 사용이 명확하게 표시된 별도의 용기에 옮겨 데우는 방법이 있습니다.
일회용 플라스틱은 반복 사용하지 마세요
일회용 플라스틱 용기는 처음부터 반복적인 가열과 재사용을 전제로 만들어진 제품이 아닐 수 있습니다.
한 번 전자레인지에 사용할 수 있다고 표시된 제품이라도 그것이 계속해서 반복 사용할 수 있다는 의미는 아닙니다.
특히 용기가 휘거나 변색됐거나 표면에 균열과 흠집이 생겼다면 계속 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
전자레인지 사용 가능한 플라스틱이라도 제품에 표시된 사용 횟수와 온도, 가열 시간 등의 조건이 있다면 해당 안내를 따르는 것이 우선입니다.
플라스틱 뚜껑도 함께 넣어도 될까?
용기는 전자레인지 사용이 가능하지만 뚜껑은 사용할 수 없는 제품도 있습니다.
따라서 용기와 뚜껑을 하나의 제품이라고 생각해서 모두 같은 방식으로 사용하면 안 됩니다.
제품 설명에 뚜껑을 완전히 제거하라고 되어 있다면 제거하고, 살짝 열거나 증기 배출구를 사용하도록 안내되어 있다면 해당 방법을 따릅니다.
밀폐된 상태로 가열하면 내부에서 발생한 증기가 빠져나가지 못할 수 있으므로 뚜껑 사용법 역시 제품 안내를 확인해야 합니다.
변형되거나 손상된 용기는 사용하지 않는 것이 좋습니다
전자레인지 사용 가능 표시가 있는 플라스틱 용기라도 상태가 좋지 않다면 계속 사용하지 않는 것이 좋습니다.
다음과 같은 변화가 있는지 확인하세요.
- 용기가 휘거나 찌그러짐
- 표면에 균열이 생김
- 심한 긁힘이나 손상이 있음
- 가열 후 형태가 달라짐
- 뚜껑이 제대로 맞지 않음
- 제품에서 안내한 사용 조건을 확인할 수 없음
처음에는 전자레인지 사용 가능한 플라스틱이었던 용기도 사용 과정에서 손상될 수 있으므로 표시뿐 아니라 현재 용기의 상태도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
표시가 없으면 어떻게 해야 할까?
전자레인지 사용 가능 여부가 전혀 표시되어 있지 않은 플라스틱 용기라면 추측해서 사용하는 것보다 다른 용기를 선택하는 것이 안전합니다.
특히 배달·포장 용기처럼 정확한 제품 정보를 확인하기 어려운 경우에는 전자레인지 사용이 명확하게 표시된 용기로 음식을 옮겨 데우는 것이 좋습니다.
제품명이나 제조사를 확인할 수 있다면 제조사의 공식 사용 안내를 찾아보는 것도 방법입니다.
미국 FDA도 전자레인지에는 전자레인지용으로 제작된 조리용기를 사용하고, 일부 플라스틱 용기는 음식의 열로 녹을 수 있어 사용하지 않아야 한다고 안내합니다.
플라스틱 종류나 숫자만 보고 사용 가능 여부를 임의로 판단하기보다는 해당 제품의 실제 사용 조건을 확인하는 것이 핵심입니다.
전자레인지용 플라스틱 확인 체크리스트
전자레인지에 플라스틱 용기를 넣기 전에는 다음 순서로 확인하면 간단합니다.
- 전자레인지 사용 가능 표시가 있는지 확인
- 용기 바닥과 포장의 사용 안내 확인
- 재질 번호만으로 사용 가능 여부를 단정하지 않기
- 뚜껑도 전자레인지 사용이 가능한지 별도로 확인
- 사용 시간과 출력 등 제한 조건 확인
- 배달·일회용 용기는 사용 안내를 더욱 꼼꼼하게 확인
- 변형·균열·심한 긁힘이 있는 용기는 사용하지 않기
- 표시가 불분명하면 사용 가능한 다른 용기로 옮기기
정리
전자레인지 사용 가능한 플라스틱을 구분할 때 가장 중요한 것은 플라스틱의 모양이나 재질 번호만 보는 것이 아니라 제품에 표시된 전자레인지 사용 가능 여부를 확인하는 것입니다.
용기는 사용할 수 있지만 뚜껑은 사용할 수 없는 경우도 있고, 사용 가능한 제품이라도 가열 시간이나 출력에 제한이 있을 수 있습니다.
특히 배달·포장 용기처럼 정보가 명확하지 않은 플라스틱은 임의로 판단하지 말고 제조사의 안내를 확인하거나 전자레인지 사용이 명확하게 표시된 용기로 옮겨 사용하는 것이 좋습니다.